За несколько месяцев до публикации книга Уильяма Р. Форстчена «Секунда спустя» была названа в Конгрессе книгой, которую следует прочитать всем американцам. Это захватывающее продолжение этого ошеломляющего хита начинается через год после окончания «Секунды спустя», через два года после того, как ядерное оружие было взорвано над Соединенными Штатами и поставило Америку на колени. После нескольких месяцев голода, войны и бесчисленных смертей выжившие в Блэк-Маунтин, Северная Каролина, начинают восстанавливать технологии и материалы, которые они когда-то считали само собой разумеющимися. Когда в соседний город приезжает «федеральный администратор», они осмеливаются надеяться, что наконец появится новое национальное правительство. Прогресс останавливается, когда молодых мужчин и женщин из общины призывают в «Армию национального восстановления». Администратор города Джон Матерсон и жители Блэк-Маунтин яростно протестуют. Но «Новый режим» уже тиранит одну близлежащую общину, и, похоже, следующими будут друзья и соседи Матерсона.