Фундаментальный труд известного немецкого ученого наиболее полно охватывает феномен фашизма в целом. Нольте начинает свое исследование с обзора всего разнообразия фашистских движений в Европе между мировыми войнами. Затем автор подробно рассматривает традицию, историю, практику и доктрину трех основных направлений фашизма: «Аксьон Франсэз», итальянского фашизма и немецкого национал-социализма.«Аксьон Франсэз» представляется как ранняя форма фашизма, духовное содержание которой отчетливее всего выясняется из подробного анализа доктрины Шарля Морраса. На этом фоне особенно ясно виден изменчивый и прагматический характер итальянского фашизма. Описание истории последнего содержит «интеллектуальную биографию» Муссолини, где на основе собрания его сочинений доказывается влияние марксизма на его развитие.Немецкий национал-социализм с самого начала рассматривается в рамках европейской обстановки и исторической эпохи. В посвященной ему главе особенно подчеркивается сравнительная точка зрения. Такое сравнение поддерживает концепцию, согласно которой ядром гитлеровской политики является воля к уничтожению.Эрнст Нольте, одновременно философ и историк, обладает остротой понимания и широким кругозором. Основательность его анализа соответствует масштабу проблемы, а необычный дар изложения помогает выявить весь драматизм происходящего, от политических событий до духовных конфликтов.