12 апреля 1861 года. Одним рывком шнура, одним снарядом, взметнувшимся в небо, многолетняя напряженность перерастает в гражданскую войну. А для тех мужчин, которые не знают, в какую сторону зовет их верность, настало время решений. Одним из таких является лейтенант Сэмюэл Боуотер, офицер ВМС США, уроженец Чарльстона, Южная Каролина. Боуотер, которому трудно отказаться от присяги, которую он принес Соединенным Штатам, но не в состоянии воевать против своего родного штата, принимает командование в зарождающемся военно-морском флоте Конфедерации, где капитаны, которые когда-то ходили по квартердекам самых мощных кораблей мира, теперь принимают на себя командование. колесных велосипедов и буксиров. Взяв под свой контроль вооруженный буксир «Мыс Страха», а затем броненосную реку Язу, Боуотер и его люди, несмотря на превосходящие силы, вступают в водную борьбу за независимость Юга.