Живя один со своей собакой в уединенной хижине в лесу, Джулиус Уинсом мало чем отличается от бесплодных зимних земель, в которых он обитает: отдаленных, пустынных, непостижимых. Но когда охотники убивают его собаку Гоббса, их беспечность – или это жестокость? – ставит под угрозу неустойчивое мышление Юлиуса. Он сразу становится более одиноким, чем когда-либо; он был сначала с отцом, пока тот не умер; затем с Клэр, пока она не исчезла с другим мужчиной и не погрузилась в более нормальную жизнь в городе; а затем с Гоббсом, который облегчил горе отъезда Клэр. Теперь Гоббса больше нет. Юлиусу осталось то, что оставил его отец: хижина, в которой он вырос; целая жизнь книг, украшающих каждую стену его дома, которые были друзьями и доверенными лицами Юлиуса на протяжении всей жизни; и винтовка его прадеда времен Первой мировой войны, из которой Юлиуса научили стрелять с невероятным мастерством и с крайней неохотой. Но со смертью собаки сопротивление Юлиуса подошло к концу. Все больше и больше, просто и украдкой, в его разум закрадывается месть. Свежий снег лежит на земле, а охотники неуклюже приближаются к его прицелу. Они находятся в пределах досягаемости старого пистолета. Они делают паузу и попадают в перекрестие прицела. Палец Джулиуса касается спускового крючка. Потянет ли он это? И что это даст? Что, если ему просто нечего терять?