Это 1906 год. Вдали от Англии Османская империя, которой управляет деспотичный султан Абд-уль-Хамид 11, находится на грани распада. Соперничающие великие державы, особенно Германия кайзера Вильгельма, сидят и наблюдают, как вороны на заборе, готовые броситься на раздел огромных территорий, угрожая жизненно важным сухопутным путям Англии к ее индийским владениям. В своей медицинской практике в лондонском Мэрилебоне Уотсон получает загадочную телеграмму. Это от Холмса.

«Дорогой Ватсон, если вы можете дать собакам лекарство на час или два, я был бы признателен за встречу у каменного креста на железнодорожной станции Чаринг-Кросс завтра в полдень. У меня назначена встреча с любителем птиц в Доме аистов и страусов в Риджентс-парке, и это возбудило мое любопытство. Лет. С.Х.'

Ватсон находит приглашение озадачивающим. Почему такая обыденная встреча в Птичьем доме должна возбудить любопытство самого известного детектива-расследователя Европы или кого-либо еще? По старым временам Ватсон присоединяется к своему старому соратнику. Через несколько дней Холмс и...