В Вифлееме, штат Вермонт, декабрь. Приближается Рождество, но этому маленькому городку не суждено спать глубоким сном без сновидений. Вместо этого все готовятся устроить ежегодное рождественское представление и рождественский спектакль – недельный праздник, на который съезжаются туристы со всего мира, которые тратят достаточно денег, чтобы покрыть добрую треть городского бюджета. Это всегда пригодилось, а в сегодняшней раздираемой рецессией Новой Англии это совершенно необходимо. Есть только одна проблема. Театрализованное представление носит религиозный характер и проводится на общественной территории. Одна жалоба может привести к краху всей традиции – и финансов города. К счастью, никто никогда не жаловался. До настоящего времени. Тиш Верек — аутсайдер, писательница, рассказывающая о настоящих преступлениях, которую муж-художник утащил из города в лес. Она решает вызвать небольшой ажиотаж и прерывает свою текущую работу (книгу о детях, совершивших убийства), чтобы объявить, что собирается добиться судебного запрета на прекращение представления. Все хотят, чтобы ее остановили: местный мальчик, который был известным иностранным корреспондентом, затем вернулся, чтобы вести региональный еженедельник; избитая жена, которой дали роль Мэри и которая впервые в жизни чувствует себя кем-то; ветеран Вьетнама с полной комнатой оружия; шериф, который любит читать о великих детективах, как некий демаркианец; местный священник, чья более новая, чем новая теология, по-видимому, не содержит ничего, что запрещало бы ей сблизиться с мужчиной другой женщины. Никто не хочет, чтобы Тиш добралась до здания суда тем декабрьским утром. Вот почему, когда ее труп обнаруживают, изрешеченный винтовочным огнем, есть немалое желание списать это на несчастный случай на охоте. Но если это был несчастный случай на охоте, почему стрелок не заявил об этом? И почему в то же утро точно так же была убита внешне безобидная старушка?