Это самая скандальная книга о Дубне. Она была написана на Западе и впервые опубликована в Мюнхене издательством “Посев” на русском языке.

Эта книга написана человеком, о котором в Дубне стараются не вспоминать. Он жил в эпоху торжества ядерной физики. То, что он занимался ядерной физикой, делало его счастливым человеком. То, что он вступил в конфликт с Флёровым, а потом и с властью, в конечном счёте привело его на Запад.

Название книги выбрано очень точно. Поликанов действительно “отрывал” себя от СССР. Его поставили перед выбором: отечество или свобода. Легко говорить “я выбираю свободу”, когда тебе не нужно покидать отчий дом. Для Поликанова СССР действительно был отчим домом. Он здесь вырос. К этой жизни он привык. Он не хотел уезжать “насовсем”.

Книга написана в жанре исповеди — жанре, которому, начиная с “Исповеди” Святого Августина, полторы тысячи лет. Поликанов выстраивает события своей жизни и собственные поступки, так, что создаётся впечатление: разрыв был неизбежен. И мог произойти раньше. Например, в 1970 году, когда срок его командировки в Дании истёк. За полтора года он не соскучился по Родине. Оснований для этого не было. Родина — это дом, в котором тебя ждут. А дома его не ждали. И с возвращением можно было не спешить.

Но он вернулся. Отношения с Флёровым стали тягостными. Проблема разрешилась переходом в другую лабораторию и выбором нового направления исследований. Потом ему настойчиво предлагали другие институты. Боголюбов советовал: “Поезжайте в Киев”. Другим вариантом был строившийся в середине семидесятых годов институт средних энергий в Пахре (Троицк). Но Киев показался Поликанову глухой провинцией, а Троицкий вариант отпал после цепочки необратимых событий, которая началась с отказа чиновников из госкомитета по атомной энергии отпустить его в очередную заграничную командировку вместе с семьёй. У органов глубокого бурения были опасения на его счёт. Они считали его потенциальным невозвращенцем. Всё дальнейшее может показаться набором случайностей и нелепостей, если не знать характера человека, с которым это произошло. Поликанов не терпел неопределённости. Он предпочёл обострить ситуацию до предела. И отказался от поездки совсем.

Логика событий привела его диссидентам. Когда человеку за сорок, а тем более за пятьдесят, его стремление понять, что такое жизнь и что представляет собой мир, в котором он живёт, естественно и неизбежно. В то время Поликанову исполнилось пятьдесят. Через В. И. Петрухина он познакомился с писателем Войновичем. Получил доступ к запрещённой самиздатовской литературой, которая развеяла его последние иллюзии. Так он познакомился с членами хельсинкской группы. И это знакомство помогло ему понять ещё одну важную вещь: с этим государством можно бороться.