Вы когда-нибудь мечтали выкопать яму на другой конец света? Роберт Бэнкс не только поддерживает подобные идеи, но, что еще лучше, он предлагает математические ноу-хау, позволяющие превратить фантазии в приключения по решению проблем. В этом продолжении популярной книги «Буксировка айсбергов, падающее домино» (Принстон, 1998) Бэнкс представляет еще одну коллекцию головоломок для читателей, заинтересованных в совершенствовании своего мышления и математических навыков. Проблемы варьируются от чудесных до в высшей степени практических. В одной главе автор помогает нам определить общее количество людей, живших на земле; в другом он показывает, как понимание математических кривых может помочь бережливому любителю, вооружённому плотной бумагой и ножницами, сократить расходы в День святого Валентина. В двадцати шести главах Бэнкс выбирает темы, которые довольно легко проанализировать с помощью относительно простой математики. . Явления, которые он описывает, — это те явления, с которыми мы сталкиваемся в повседневной жизни или которые можем без особых проблем визуализировать. Например, как получить как можно больше ломтиков пиццы с наименьшим количеством разрезов? Чтобы добраться из пункта А в пункт Б под проливным дождем, следует ли идти медленно, умеренно бегать трусцой или бежать как можно быстрее, чтобы меньше намокнуть? Какова длина шва на бейсбольном мяче? Если весь лед в мире растает, что произойдет с Флоридой, рекой Миссисипи и Ниагарским водопадом? Почему у снежинок шесть сторон? Охватывая широкий спектр областей, от географии и экологических исследований до создания карт и флагов, Бэнкс использует основы алгебры и геометрии для решения задач. Если над этими вопросами задумывались и известные учёные, автор делится с читателем историческими подробностями. Эта книга призвана развлекать и стимулировать мышление, поэтому ее можно читать исключительно ради личного удовольствия.