Бывший военнослужащий штата Гарри Рэйн, который впервые появился в блестящем дебютном романе Уоллеса Строби «Поцелуй из колючей проволоки», находится в затруднительном положении. Выполняя некоторую следственную работу для фирмы друга, просто чтобы занять себя, Гарри встречает Никки Эллис, женщину, отчаянно нуждающуюся в помощи. Ее бывший Джонни Харроу только что вышел из тюрьмы после семилетнего заключения за покушение на убийство. Никки не разговаривала с ним с тех пор, как он упал, но она знает, на что он способен, и что он будет искать ее и ребенка, которого она отдала на усыновление после того, как Джонни ушел. Она знает, что ей предстоит еще раз защитить ребенка. И она боится.

Как узнает Гарри, так и должно быть. Джонни направляется домой в Нью-Джерси, чтобы расплатиться со всеми, кто обидел его, пока его не было, включая Никки и его бывшего работодателя, бандита Джоуи Алеа. Затем он планирует найти своего сына и начать новую жизнь.

Джонни начинает с Heartbreak Lounge, где Никки была танцовщицей, когда она впервые встретила Джонни, и проходит через их старую жизнь, оставляя след кровь и страх следуют за ним. Только Гарри мог оказаться достаточно жестким – или достаточно безрассудным – чтобы помочь ей. То, что происходит дальше, показывает, почему жгучий талант и взрывной писательский талант, проявленные в «Поцелуе из колючей проволоки», были только началом и почему Уоллесу Строби суждено стать одним из лучших писателей детективов своего поколения.