Преступление и наказание, страсть и верность, предательство и искупление — вот лишь некоторые из ингредиентов «Шантарама», масштабного, чрезмерного, по большей части автобиографического романа. Шантарам — это имя, данное мистером Линдсеем, или Линбабой, выдающимся героем. Это означает «человек Божьего мира», именно это индийский народ знает о Лине. Чего они не знают, так это того, что до прибытия в Бомбей он сбежал из австралийской тюрьмы, где начал отбывать 19-летний срок. Он отсидел два года и перепрыгнул через стену. Он был заключен в тюрьму за серию вооруженных ограблений, совершенных для поддержки его героиновой зависимости, которая началась, когда его брак распался и он потерял опеку над своей дочерью. Всего этого хватит на несколько жизней, но для Грега Робертса это только начало. Он приезжает в Бомбей с небольшими деньгами, вымышленным именем, фальшивыми документами, невыразимым прошлым и без планов на будущее. К счастью, он сразу же встречает Прабакера, милого, улыбчивого человека, который работает уличным гидом. Он сразу же знакомится с Линем и в конце концов знакомит его со своей родной деревней, где они живут шесть месяцев. Когда они возвращаются в Бомбей, они поселяются в обширных нелегальных трущобах с населением 25 000 человек, и Линбаба становится их «доктором». Обладая тюремными знаниями о первой помощи и любых лекарствах, которые он может выпросить, торгуя с местной мафией, он начинает практику, и эти бедняки считают его посланным небесами, у которых нет ничего, кроме болезней, крысиных укусов, дизентерии и анемии. . Он также встречает Карлу, загадочную американку швейцарского происхождения, в которую влюбляется. У них сложные отношения, а связи Карлы с самого начала неясны. Робертс не прочь поэтизировать; на самом деле, некоторые из его проз просто смущают. Однако на протяжении всего романа, на всех его 944 страницах, каждое предложение звучит правдоподобно. Он крутой парень с нежным сердцем, способный на то, что считается преступным поведением, но в целом порядочный, умный человек, который никогда намеренно не причинит никому вреда, особенно тем, кого он знает. Он магнит для неприятностей, солдат удачи, плутовской герой: негодяй, который живет своим умом в коррумпированном обществе. Его история неотразима. Следите за приквелом и продолжением. —Валери Райан