Проснувшись рано, чтобы проверить скот, Гарет замечает, что одна из телящихся коров пропала, и отправляется на ее поиски, пока солнце не стало слишком ярким. Далее следует поиск в памяти и тревога по поводу потери того, что у него есть, пока Гарет ходит по земле в поисках пропавшей коровы. Повествование все больше нарушается захватывающими и зачастую жестокими образами, поскольку терпение Гарета рушится, а необходимость найти корову становится все более насущной. День разворачивается, и поведение коровы становится метафорой отношений между Гаретом и его женой Кейт, когда они отчаянно спотыкаются в своей меняющейся заботе друг о друге. Только читатель знает о трагедии, которая ожидает семью через несколько дней, отбрасывая историю в тень с ужасающей остротой.