Что здесь происходит на самом деле? На протяжении десятилетий Рената Адлер задавала этот вопрос и отвечала на него с беспрецедентной актуальностью. В своих эссе и публицистике она уловила культурный дух времени, не доверяла общепринятой мудрости и написала истории, которые в противном случае остались бы нерассказанными. В качестве штатного обозревателя The New Yorker с 1963 по 2001 год Адлер писал о гражданских правах в Сельме, штат Алабама; о войне в Биафре, Шестидневной войне и войне во Вьетнаме; о расследовании импичмента Никсона и Конгрессе; о культурной жизни Кубы. Она также писала о вопросах культуры в Соединенных Штатах, фильмах (в качестве главного кинокритика The New York Times), книгах, политике, телевидении и поп-музыке. Как и многие журналисты, она подвергла себя опасности, чтобы сообщить нам новости, не те «новости», к которым мы привыкли — журналистику о знаменитостях, общепринятые представления, устоявшиеся идеи, — а реальную историю, рассказ, не скованный идеологией или консенсус. Она не боялась высказываться, когда к стае присоединилось слишком много других писателей. В этом смысле Адлер — один из немногих независимых журналистов, пишущих сегодня в Америке. Этот сборник документальной литературы Адлер основан на книгах «К радикальной середине» (подборка ее первых произведений из Нью-Йорка), «Год в темноте» (ее обзоры фильмов), и «Канарские острова в шахте» (подборка эссе о политике и средствах массовой информации), а также включает несобранные работы за последние два десятилетия. Последние статьи, по ее словам, посвящены «искажению фактов, принуждению и злоупотреблениям общественным процессом и, в некоторой степени, роли журналиста в нем». Обладая блестящим литературным и юридическим умом, Адлер анализирует власть, анализируя язык: язык судов, журналистов, политических деятелей, людей с улицы. При этом она распутывает запутанные истории, которые считаются разрешением скандала, и находит нити, которые другие упускают из виду, те, которые объясняют, что на самом деле здесь происходит - от Уотергейтского скандала до «нелепого» отчета Кеннета Старра, представленного Палаты представителей во время расследования импичмента Клинтона, скандала с плагиатом и фальсификацией бывшего репортера New York Times Джейсона Блэра. И она много пишет о Верховном суде и силе его решений, включая его судьбоносное решение по делу Буш против Гора.