Провозглашенная литературным шедевром, «Корнуоллская трилогия» Робертсона Дэвиса завершается блестящей «Лирой Орфея». Необходимо принять важное решение. Фонд Корнуолла процветает под руководством Артура Корниша, когда Артур и его очаровательная жена Мария Теотоки решают предпринять проект, достойный Фрэнсиса Корниша — знатока, коллекционера и известного эксцентрика, — чье огромное состояние наполняет Фонд. Сварливой, грязной, необычайно талантливой студентке-музыканте Хульде Шнакенбург поручают завершить проект E.T.A. неоконченная опера Гофмана «Артур Британский, или Великодушный рогоносец»; и ученый священник Симон Даркур оказывается ответственным за написание либретто. Возникают сложности, как практические, так и эмоциональные: цыганка в крови Марии восстает с удвоенной силой; Даркур опускается до мелких преступлений; и многие другие занимаются лжесвидетельством, шантажом и другими сомнительными занятиями. Изречение Гофмана «Лира Орфея открывает дверь в подземный мир» кажется слишком верным, особенно когда наконец раскрываются давно скрытые тайны самого Фрэнсиса Корниша.