Один из ведущих философских движений двадцатого века, экзистенциализм оказал большее влияние на литературу и искусство, чем любая другая школа мысли. Сосредоточив внимание на ведущих фигурах экзистенциализма, включая Сартра, Ницше, Хайдеггера, Кьеркегора, де Бовуара, Мерло-Понти и Камю, Томас Флинн предлагает краткое описание экзистенциализма, объясняя ключевые темы индивидуальности, свободы воли и личной ответственности. которое обозначило это движение как образ жизни, а не просто образ мышления.

Флинн помещает философию экзистенциализма в контекст, от ранних феноменологов до его возникновения в 40-х и 50-х годах, а также связи с национал-социализмом, коммунизмом и феминизмом. Он определяет первоначальное определение «экзистенциализма», которое, как правило, затемняется неправомерным присвоением, и подчеркивает, насколько эта философия по-прежнему актуальна в нашем мире сегодня.