Окаменелости сыграли жизненно важную роль в нашем понимании формирования Земли и происхождения жизни. Однако их влияние не ограничивается дебатами о геологии и эволюции: попытки объяснить их существование потрясли религию в самых ее корнях, и они остаются предметом непрекращающегося восхищения для людей всех возрастов и слоев общества. В этой доступной и обширной книге Кейт Томсон дает удивительно всеохватывающее объяснение окаменелостей как феномена. Как Дарвин использовал окаменелости для обоснования своей теории эволюции? Что такое «живые ископаемые»? Какие окаменелости мы оставим после себя для изучения будущим поколениям? Помимо научных аспектов, Томсон подчеркивает влияние окаменелостей на философию и мифологию, наше представление о времени и современную популярную культуру. От черного рынка до Пилтдаунского человека, от мифологических драконов до живых динозавров — окаменелости занимают постоянное место в воображении людей.