Ни в коем случае не абсурдно говорить, что Энгельс изобрел марксизм. Его работа сделала больше, чем работа Маркса, по привлечению и обращению сторонников в самое влиятельное политическое движение современности. Он был не только отцом диалектического и исторического материализма — официальной философии истории и науки во многих коммунистических странах — но также был первым марксистским историком, антропологом, философом и комментатором раннего Маркса.

В последние годы жизни Энгельс развил свою материалистическую интерпретацию истории, свое главное интеллектуальное наследие, которое оказало революционное влияние на искусство и общественные науки. Террел Карвер прослеживает ее источник и влияние на развитие марксистской теории и практики, оценивает ее полезность и обсуждает трудности, с которыми марксисты столкнулись при ее защите.