«Сан-Франциско в 1900 году был городом, переживающим период золотой лихорадки, и вступил в яркую эпоху среднего возраста…. У него был помпезный новый горизонт с небоскребами высотой почти в двадцать этажей, гранд-отелями и викторианскими особняками на Ноб-Хилле… Пристань ощетинилась мачтами и дымовыми трубами тысяч парусных кораблей и пароходов, прибывающих каждый год… Но гавань не будет долго оставаться в безопасности. Через Тихий океан неожиданно пришла бубонная чума. Направившись из Китая и Гавайев в открытые рукава Золотых Ворот, он прибыл на борту судов с богатыми грузами, подающими надежды иммигрантами и зараженными паразитами. Крысы выскользнули из своих темных трюмов, спустились по снастям и остановились на пристани. Они поспешили вверх, проникая в самое сердце города». Чума впервые попала в Сан-Франциско на пароходе «Австралия» на следующий день после Нового года в 1900 году. Хотя корабль прошел проверку, некоторые из его безбилетных пассажиров — зараженных крыс — сбежали. обнаружения и проникли в городскую канализационную систему. Два месяца спустя в китайском квартале появился первый случай заболевания бубонной чумой среди людей. Первоначально за ответные меры правительства отвечал сотрудник карантина доктор Джозеф Киньюн. Интеллектуально проницательный, но авторитарный ученый, Киньюн не обладал дипломатическими навыками, чтобы успешно справиться с кризисом общественного здравоохранения. Он правильно поставил диагноз чумы, но из-за своих усилий по карантину его заклеймили паникёром и расистом и заставили покинуть свой пост. Когда пять лет спустя разразилась вторая эпидемия, командовать ею был назначен более выдержанный и обаятельный доктор Руперт Блю. Он завоевал доверие жителей Сан-Франциско, перенеся правительственную атаку на чуму из прохладного уголка лаборатории на улицы, среди людей, которых она затронула. Блу проповедовал санитарию, чтобы сдержать болезнь, но только когда он сосредоточил свою атаку на недавно обнаруженном источнике чумы, зараженных крысах и их блохах, он наконец искоренил ее - поистине один из величайших, хотя и малоизвестных, триумфов в области чумы. История общественного здравоохранения Америки. Мэрилин Чейз с потрясающей непосредственностью повествования, подкрепленной богатыми исследованиями, переносит нас в город поздней викторианской эпохи — бурлящий плавильный котел рас и культур, который, почти уничтоженный землетрясением, возродился, в немалой степени благодаря этому. часть Руперта Блю и его разношерстной банды крысоловов.