На дворе 2044 год, и Америка попала в ад. Бесправная база ВВС США прибегла к грабежам на шоссе, чтобы оплатить счета. Огромная часть населения ведет кочевой образ жизни, питаемый дешевым транспортом и еще более дешевой компьютерной мощностью. Война переместилась с поля боя в глобальные сети, и Китай имеет информационное преимущество над всеми желающими. Глобальное потепление приводит к повышению уровня моря, что, в свою очередь, приводит к затоплению прибрежных городов. И правительство США стало почти бессмысленным. Это мир, в котором родился бы Оскар Вальпараисо, если бы он действительно родился, а не был выращен in vitro торговцами детьми на черном рынке. Причудливая генетическая история Оскара (даже он не уверен, насколько он на самом деле человек) не помешала ему участвовать в одной из самых успешных сенаторских гонок в истории, избрав своего человека колоссальным большинством голосов. Но Оскар уволился с работы, поскольку из-за своего проблемного прошлого он будет обузой для своего босса в Вашингтоне. Вместо этого Оскара отправляют в Коллабораторию, большой научный проект по производству свиных бочек, которым управляют наполовину коррупция, наполовину научные открытия. Поначалу это кажется проигрышным предложением для Оскара, но вскоре его «креве» приводится в форму и он готов взять под контроль события. Теперь, если бы он только мог исправить свою личную жизнь и разрешить мировой кризис, о существовании которого никто больше не знает.

Выиграл премию Кларка в 2000 году. Номинирован на премии «Хьюго», «Локус» и «Небьюла» в 1999 году.