Это очень краткое введение начинается с наглядного обзора возникновения и распространения ислама с седьмого по двадцать первый век. Оно знакомит с историей ислама, обрисовывая эволюцию того, что первоначально было небольшой локализованной общиной верующих, в международная религия с более чем миллиардом приверженцев. В книге рассматривается, как ислам поднялся из безвестности Аравии седьмого века на передний план современных глобальных проблем, и подчеркивается, откуда мы знаем то, что, как мы утверждаем, знаем о подъеме и развитии ислама. Историк Адам Дж. Сильверстайн также обсуждает народы — арабов, персов и турок, — которые сформировали исламскую историю, и проливает свет на три представительных института — мечеть, джихад и халифат, — которые подчеркивают разнообразие ислама с течением времени. Наконец, в книге анализируется роль, которую исламская история сыграла как в религиозном, так и в политическом контексте, при этом подчеркивается уникальный статус, которым история пользуется среди мусульман, особенно по сравнению с ее низким местом в западных обществах, где история часто рассматривается как нечто большее, чем нечто не повторится.