Еще один роман из первого бестселлера Бернарда Корнуэлла «Хроники воинов» о создании Англии и судьбе его великого героя Утреда Беббанбургского. Хрупкий мир правит королевствами Уэссекс, Восточная Англия, под властью сын покойного короля Альфреда, король Эдуард, и Мерсия под предводительством его дочери Этельфлед. Утред, ее грозный защитник и величайший воин, контролирует северные части из сильно укрепленного города Честер. Но никто не может подготовить их к надвигающейся буре… Северяне, в союзе с ирландцами, выступают под покровом ночи вверх по Мерси, возможно, чтобы напасть на Честер, возможно, чтобы свирепствовать и грабить Мерсию, возможно, захватить беспокойное королевство Нортумбрия. Их возглавляет ужасающий воин-викинг Рагналл Айверсон, жестокий боец и безжалостный лидер.

Он и его армия достаточно грозны, но, что еще хуже, его брат женат на дочери Утреда. Обладая страстной решимостью, Утред не остановится ни перед чем, чтобы вернуть себе свой уголок Нортумбрии и обеспечить будущее Беббанбурга. Но у Этельфлед и мерсийцев должно возникнуть сомнение в том, в чем состоит его преданность.

В борьбе между семьей и верностью, между принесенными клятвами и политическими требованиями нет простого решения. И столкновение викингов с саксами разнесется по всей земле.