Однажды утром, собираясь уйти на работу, Юсеф аль-Фирсиви обнаруживает, что под его дверью подсунули загадочное письмо. Одной строкой он узнает, что его единственный сын Ясин, который, как он полагал, изучал инженерное дело в Париже, был убит в Афганистане, сражаясь с исламистским сопротивлением. Его комфортная жизнь левого журналиста рухнула, Юсеф теряет как обоняние, так и чувство собственного достоинства. Он и его жена разводятся, и он завязывает отношения с новой женщиной. Он обращается за поддержкой к своим друзьям Ахмаду и Ибрагиму, которые сами вовлечены во все более сложные сделки с недвижимостью и громкие дела о похищениях людей. Тем временем Юсеф изо всех сил пытается восстановить связь со своим отцом, который, потеряв свою бизнес-империю и зрение, проводит дни, сопровождая туристов по древнеримским руинам. Путешествуя между Марракешем, Рабатом и Касабланкой, Юсеф начинает восстанавливать свою жизнь. Однако в этом романе о смене идентичности, культурных переменах и смене поколений его преследует призрачное присутствие сына и угроза религиозного экстремизма.