В начале «Гордых нищих» в каирском борделе совершается жестокое и беспричинное убийство. Но настоящая загадка, лежащая в основе криво-черной комедии Альберта Коссери, заключается не в причине этой смерти, а в парадоксальном богатстве, которое можно найти даже в самой материально нищей жизни. Главным среди гордых нищих Коссери является Гоар, бывший профессор, ставший бухгалтером публичного дома. поклонник гашиша и уличный философ. Его врожденное обаяние таково, что он собрал небольшую группу, в которую входят Йеген, восторженный поэт и торговец наркотиками, и Эль Корди, неэффективный клерк и потенциальный революционер, мечтающий спасти чахоточную проститутку. Полицейский следователь Нур Эль Дайн, скрывающий свою темную тайну, подозревает всех троих в убийстве, но оказывается очарован их теплым и добрым юмором. Как получается, что они живут среди унизительной бедности, но обладают радостью жизни, которую не могут подавить даже самые усердные государственные силы? Хранят ли они, несмотря на свое неприятие социальных норм и всех амбиций, секрет удовлетворенности? Таким образом, этот короткий роман, считающийся одним из шедевров Коссери, одновременно содержит острые социальные комментарии, полицейские процедуры и само по себе озорное удовольствие.