В книге рассказывается о наиболее ярких личностях КНР, сыгравших определенную роль в новейшей истории Китая. К числу их относятся Мао Цзэдун, Чжоу Эньлай, Линь Бяо, Дэн Сяопин, Цзян Цин, супруга Мао Цзэдуна. На конкретных исторических фактах и документах показано, как бывшие соратники по национально-освободительной борьбе оказались в конечном счете по разные стороны баррикады и стали непримиримыми врагами. Особое внимание уделено периоду 'культурной революции' (1966-1976), который сами китайцы окрестили как 'десятилетие великой смуты и хаоса', раскрыты предпосылки ее возникновения, показаны ее истинные цели. Именно в этот период 'великой смуты' и 'хаоса' каждый из членов 'пятерки' в полной мере показал себя как личность.