Классическая книга Ноама Хомского о военной пропаганде и контроле общественного мнения начинается с утверждения двух моделей демократии: одна, в которой общественность активно участвует, и другая, в которой общественностью манипулируют и контролируют. По словам Хомского, «пропаганда для демократии так же важна, как дубинка для тоталитарного государства», а средства массовой информации являются основным средством пропаганды в Соединенных Штатах. От исследования того, как комиссия Крила Вудро Вильсона «успела за шесть месяцев превратить пацифистское население в истеричное, разжигающее войну население» до войны Буша-старшего в Ираке, Хомский исследует, как средства массовой информации и связи с общественностью промышленность использовалась в качестве пропаганды для создания общественной поддержки войны. Хомский далее затрагивает то, как на современную индустрию связей с общественностью повлияла теория «зрительской демократии» Уолтера Липпмана, в которой публика рассматривается как «сбитое с толку стадо», которым нужно управлять, а не наделять полномочиями; и как индустрия связей с общественностью в Соединенных Штатах фокусируется на «контроле над общественным сознанием», а не на его информировании. «Контроль СМИ» — бесценное пособие по тайному действию дезинформации в демократических обществах.