Безумие — это то, что пугает и очаровывает нас всех. Это слово, которое нам всем знакомо, и состояние, которое не дает покоя человеческому воображению. В этом очень кратком введении Эндрю Скалл представляет провокационный и занимательный анализ социальных, культурных, медицинских и художественных реакций на психические расстройства на протяжении более чем двух тысячелетий, завершая его некоторыми наблюдениями по поводу современных описаний психических заболеваний. Он показывает, что на протяжении веков в поэзии и прозе, в драме и изобразительном искусстве безумие было выставлено на всеобщее обозрение. Он также описывает, как выросла целая индустрия, занимающаяся ее управлением и подавлением. Возможно, самое важное то, что он показывает, как безумие глубоко нарушает наши представления о здравом смысле; угрожает социальному порядку как символически, так и практически; создает почти невыносимые нарушения в повседневной жизни; и переворачивает наш опыт и наши ожидания с ног на голову. На протяжении всей этой увлекательной истории множество захватывающих и захватывающих картин освещают общую картину безумия в различных контекстах.