Когда европейцы впервые прибыли в Северную Америку, там уже проживало от пяти до восьми миллионов коренных жителей. Но как они оказались здесь? Каковы были их сельскохозяйственные, духовные и охотничьи практики? Как развивались их общества и с какими проблемами они сталкиваются сегодня? Выдающиеся историки Теда Пердью и Майкл Грин начали с описания того, как кочевые группы охотников-собирателей следовали за зубрами и шерстистыми мамонтами по Берингову суше между Азией и нынешней Аляской между 25 000 и 15 000 лет назад, расселившись по всей Северной Америке. Они описывают охотничьи обычаи разных племен, то, как некоторые из них постепенно перешли к более оседлому, земледельческому образу жизни, роль родства и сотрудничества в обществах коренных народов, их разнообразные погребальные обряды и духовные практики, а также многие другие особенности жизни коренных американцев. На протяжении всей книги Пердью и Грин подчеркивают огромное разнообразие коренных народов Америки, которые до прихода европейцев говорили более чем на 400 различных языках и чей образ жизни варьировался в зависимости от среды, в которой они поселились и к которой так успешно адаптировались. Самое главное, авторы подчеркивают, как коренные американцы боролись за сохранение своего суверенитета – сначала с европейскими державами, а затем с Соединенными Штатами – чтобы сохранить свои земли, управлять собой, поддерживать свой народ и следовать практикам, которые сделали их жизнь имеет смысл. Выходя за рамки стереотипов, которые так часто искажают наши взгляды на коренных американцев, это очень краткое введение предлагает исторически точный, глубоко увлекательный и часто вдохновляющий рассказ о широком спектре коренных народов Америки.