Этномузыкологи считают, что все люди, а не только те, кого мы называем музыкантами, музыкальны, и что музыкальность является одним из важнейших критериев человеческого опыта. Это понимание поднимает большие вопросы о природе музыки и природе человечества, и этномузыкологи утверждают, что для правильного ответа на эти вопросы мы должны изучать музыку во всем ее географическом и историческом разнообразии. В этом очень кратком введении один из выдающихся этномузыкологов Тимоти Райс предлагает компактный и яркий отчет об этой развивающейся дисциплине, показывая, как современные исследователи изучают музыку со всего мира в поисках понимания как музыки, так и человечества. Читатель узнает, что этномузыкологи сегодня не только изучают традиционные формы музыки, такие как японские гагаку, болгарская народная музыка, яванский гамелан или игра на барабанах и пение коренных американцев, но также исследуют более современные музыкальные формы, от рэпа и регги до техасско-мексиканской музыки. Сербский турбофолк и даже музыка из торгового центра Mall of America. Чтобы исследовать эти разнообразные музыкальные формы, показывает Райс, этномузыкологи обычно живут в сообществе, участвуют в музыкальных событиях, наблюдают и записывают их, берут интервью у музыкантов, их покровителей и публики, а также учатся петь, играть и танцевать. Важно установить контакт с музыкантами и членами сообщества и получить разрешение тех, с кем они будут тесно сотрудничать в течение многих месяцев и лет. Мы видим, как исследователь анализирует данные, чтобы понять, как работает та или иная музыкальная традиция, что в ней особенного и как она несет приписываемые ей личные, социальные и культурные значения. Райс также обсуждает, как исследователи могут применять теории антропологии и других социальных наук, чтобы пролить свет на природу музыки как человеческого поведения и культурной практики.