'Тело плавало лицом вниз в мутной воде канала. Мягко отлив потащил его к открытым водам лагуны, простирающейся за концом канала.

Однажды рано утром Гвидо Брунетти, комиссар полиции Венеции, сталкивается с ужасающим зрелищем, когда тело молодого человека вылавливают из зловонного венецианского канала. Все улики указывают на жестокое ограбление, но для Брунетти ограбление кажется слишком подходящим мотивом. Затем в квартире мертвеца обнаруживается что-то очень компрометирующее, что-то, что указывает на существование клики высокого уровня - и Брунетти убеждается, что кто-то где-то прилагает большие усилия, чтобы предложить готовое решение преступления.