Второй роман в серии с участием сержанта Джека Таннера.

Май 1940 года: После возвращения из Норвегии и недолгого пребывания на службе береговой охраны в Кенте сержант Джек Таннер оказывается в Бельгии вместе с 1-й батальон королевских йоркширских рейнджеров под командованием капитана Ника Барклая. Их задача — удерживать нижнюю часть британской линии вдоль реки Эско против все более мощной и впечатляющей немецкой армии. Но Таннер с тревогой обнаруживает, что его новым старшим сержантом роты является Билл Скраттон — жестокий и беспринципный бывший вор и первый сержант Таннера в Индии. Таннер и Скраттон ненавидят друг друга.

Вскоре после прибытия Таннера отправляют на спасательную операцию, когда неподалеку падает «Спитфайр». Пилот — брат капитана Барклая, и он приземлился всего в нескольких ярдах от немецких позиций. Несмотря ни на что, под ливнем пулеметного огня и падающих минометов им удается вытащить его в безопасное место и отступить, чтобы воссоединиться со своим батальоном.

Но батальон двинулся, поскольку немцы продвинулись вперед. Таннер и его взвод застряли. Каким-то образом они должны найти способ добраться до своего батальона и добраться до Дюнкерка; иначе им никогда не выбраться живыми.