Колдовство — это тема, которая очаровывает всех нас. Действительно, с детства у большинства из нас формируется некий образ ведьмы – обычно старухи, загадочной и злобной. Но почему ведьмы до сих пор так широко представлены в нашей культуре и сознании? От суеверий Хэллоуина до литературных отсылок, таких как Фауст и, конечно же, Гарри Поттер, ведьмы, кажется, постоянно присутствуют в нашей жизни. В этом очень кратком введении Малкольм Гаскилл рассматривает длинную историческую перспективу, от древнего мира до современного язычества. Это книга о странностях прошлого, о контрастах и переменах; но речь также идет о близости и преемственности. Он показывает, что колдовство многогранно, что оно всегда означало разные вещи для разных людей и что в каждую эпоху оно поднимало вопросы о различии между фантазией и реальностью, верой и доказательством. Копаясь в протоколах судебных заседаний, рассказывая анекдоты и бросая вызов мифам, Гаскилл пересматривает общепринятые знания, особенно касающиеся европейской охоты на ведьм в шестнадцатом и семнадцатом веках. Он также исследует современную память и новое изобретение колдовства – как историю, религию, художественную литературу и метафору.