Жирный город — это яркий роман о преданности и поражении, о мощных обещаниях хорошей жизни, а также об отчаянии и выпивке, которые подстерегают тех, от кого он ускользает. Стоктон, штат Калифорния, — это место действия: тренажерный зал «Лидо», отель «Кома», столовые на Мейн-стрит и темные бары, дни, похожие на долгие сумерки, в домах, скрытых неподстриженными кустами и деревьями из черного ореха. Когда на ринге встречаются двое мужчин — бывший боксер Билли Талли и новичок Эрни Мангер — их короткий бой приводит в движение их скрытые судьбы, вводя молодого Мангера в компанию мужчин и заманивая Талли обратно на тренировки. Бесстрастным и сдержанным голосом Леонард Гарднер рассказывает об их удачах и упрямом оптимизме их менеджера Рубена Луны, наблюдая, как самые многообещающие мальчики один за другим поддаются какой-то неопределенной слабости; тем не менее: «Всегда находился кто-то, кто хотел драться».