Гигант истории 20-го века, Мао Цзэдун сыграл множество ролей: крестьянского революционера, патриотического лидера против японской оккупации, теоретика марксизма, модернизатора и дальновидного деспота. Это очень краткое введение описывает путь Мао от крестьянского ребенка до правителя самой густонаселенной нации на Земле. Делия Дэвин представляет бесценный портрет Мао, показывая его во всей его сложности: безжалостного, жестокого и амбициозного, человека огромного таланта и проницательности, но в то же время лидера, которого до сих пор одни ненавидят, а другие почитают. Она показывает, как он помог основать Коммунистическую партию Китая и Красную Армию и как на протяжении многих лет он боролся на двух фронтах: за контроль над партией и в вооруженной борьбе за партийный контроль над страной. Его революция объединила Китай и положила начало его восхождению к статусу мировой державы. Он был архитектором «Большого скачка», который, как он надеялся, сделает Китай одновременно процветающим и эгалитарным, но вместо этого закончился экономической катастрофой, повлекшей за собой миллионы смертей. Именно растущая подозрительность Мао к своим коллегам-лидерам привела его к началу Культурной революции, а последние годы его жизни были омрачены плохим здоровьем и отчаянными попытками найти преемника. Дэвис также вспоминает годы своей смерти, когда реформаторское руководство отказалось от революционных целей Мао и обратилось к рынку.