На протяжении более ста лет идея «авангарда» была едва ли не самой важной и влиятельной силой в современной культуре, определяющей критическую оценку значимости художника или произведения искусства. Если их признали «авангардными», то они заслуживают внимания. Но было предпринято очень мало попыток выяснить, почему идея «авангарда» обладает таким большим авторитетом или как она пришла к этому. Более того, этому термину по-прежнему сложно дать определение, и он часто используется по-разному. В этом очень кратком введении историк искусства Дэвид Коттингтон освещает концепцию авангарда, исследуя его более широкий контекст через развитие западная современность, капиталистическая культура и глобальное влияние того и другого. Коттингтон рассматривает связь между «авангардом» — то есть социальной сущностью («клубом») — и «авангардными» качествами в произведении искусства (или дизайна, или архитектуры, или любого другого культурный продукт), и он проливает свет на значение понятия «авангардизм». Возможно, самое интересное то, что он размышляет о том, существует ли вообще «авангард» – теперь, когда современное искусство, кажется, нарушило все табу и находится в центре арт-рынка стоимостью в миллиард долларов. И если да, то какой в этом смысл и кого это касается художников?