В ночь с 5 на 6 июня 1944 г. Черчилль отправил закодированное сообщение, в котором информировал Сталина, что «второй фронт, по поводу которого сломано столько копий, откроется через несколько часов». На самом деле к этому времени вторжение уже началось – в оперативном тылу немецких войск, защищавших побережье Нормандии, парашютисты трех воздушно-десантных дивизий союзников сражались за ключевые транспортные узлы и мосты. А на рассвете началась масштабная высадка с моря…

Невиданная доселе армада кораблей объединенного экспедиционного флота доставила к пляжам Нормандии ударные силы операции «Нептун», которым предстояло проверить на прочность объявленный нацистами неприступным Атлантический вал. Хотя операции предшествовали два года кропотливого планирования и тщательной подготовки войск, буквально с первой минуты события стали развиваться не так, как ожидалось. Неопределенность на побережье Нормандии сохранялась в течение долгих семи дней, пока силам вторжения не удалось, наконец, выполнить первую из задач «Крестового похода в Европу» – объединить разрозненные береговые плацдармы в единое целое и приготовиться к рывку в глубь Франции.

Эта книга посвящена непростой для союзников первой неделе высадки в Нормандии. Подробное описание боевых действий на пяти береговых плацдармах предваряет обзор тех масштабных усилий, благодаря которым успешное вторжение в северо-западную Европу стало реальностью.