Мирель Мартен все больше разочаровывается из-за семейных неурядиц, истощенной самооценки и склонности пренебрегать своим художественным талантом. Мирель любит своего мужа Стива, но его яркая и непостоянная личность утомляет ее, как и его ревнивые, иногда жестокие тирады. Мирель стоически переносит эти вспышки гнева, хотя едкая критика, которую она обычно получает от властной матери Стива, утомляет ее. Старшая госпожа Мартин презирает Мирель во многом потому, что она внебрачная дочь известного певца и венгерского художника Лайоша Нягу. Чтобы успокоить свекровь, Мирель скрывает свое провокационное наследие, отказываясь привлекать внимание общественности к своим скульптурам. Такое подчинение всегда возмущало ее подругу Люси, которая перед смертью призывала Мирель быть более напористой. К счастью, пустота, оставленная Люси, внезапно заполняется концертирующим пианистом Джеймсом Хауэллом, одиноким человеком, который уговаривает Мирель осознать себя, а затем влюбляется в нее. Маккаффри, наиболее известная своим научно-фантастическим фэнтези, чутко и правдоподобно описывает затруднительное положение Мирель и проницательно описывает творческий темперамент этой обеспокоенной художницы.