Сыщики-любители Джуд и Кэрол берутся за свое третье дело, когда в подвале величественного старинного дома делается ужасное открытие. Грант и Ким Роксби надеялись, что их первый званый обед в Пеллинг-хаусе произведет впечатление на их новых соседей. А на следующий день об этом наверняка будет говорить весь город Федборо. Их гости, в том числе старый друг пары Джуд, наслаждались приятной трапезой, прежде чем их грубо прервало ужасное открытие. Человеческий торс, спрятанный в подвале. Джуд мчится домой к Фетеринг и ее подруге Кэрол с новостями. И вскоре пара возвращается в Федборо, чтобы допросить местных жителей. Но они не могут не задаться вопросом, почему город, столь заведомо недоверчивый к посторонним, оказывается так ужасно податлив на их запросы...