Великолепная альтернативная история Сильверберга, вероятно, является кодом его продолжающегося исследования Римской империи, которая в той или иной форме дожила до времени, современного нашему миру. Поворотный момент в его версии отражает точку зрения Гиббона о том, что христианство подорвало будущую империю, хотя Сильверберг избавляется от христианства задолго до его рождения в этом мире, предотвращая бегство евреев из Египта. (Он также исключает Мухаммеда и ислам.) Его развитие включает в себя немало реалистичных черт, таких как довольно постоянная напряженность, иногда перерастающая в войну, между греческой и латинской культурами внутри империи. Он также играет в игры-свидания для исторически грамотных людей, используя календарь, отсчитываемый от основания города в 753 году до нашей эры. Книга неизбежно читается как эскадрилья рассказов, летящих плотным строем (фактически, многие ее части были опубликованы как отдельные короткие рассказы). Тем не менее, это очень хорошие истории, наполненные опытным опытом Сильверберга в историографии, характеристиках и построении мира, и они предлагают что-то, что удовлетворит вкусы большинства читателей.