На первый взгляд, жизнь специального агента викторианской эпохи сэра Мориса Ньюбери складывается хорошо, который вместе со своей неукротимой помощницей мисс Вероникой Хоббс блестяще раскрыл несколько почти невозможных дел для королевы Виктории. Но эти факты не помешали Ньюбери все чаще поддаваться ужасному флирту с соблазном опиума. Его зависимость отчасти подпитывается незаконным путем знаний о тайных отношениях Вероники с королевой, которые, как опасается Ньюбери, могут быть своего рода предательством. Вероника, поглощенная беспокойством и заботой о своей пророческой, но физически хрупкой сестре Амелии, понятия не имеет, что она является катализатором неуклонно ухудшающегося состояния Ньюбери.

Вероника и дорогой друг Ньюбери Бейнбридж, главный следователь Скотланд-Ярда , пытается прикрыть его, насколько это возможно, но когда обнаруживается тело известного преступника, Бейнбридж и Вероника выслеживают Ньюбери в опиумном притоне и вытаскивают его, чтобы помочь им в расследовании. Тело явно и неопровержимо принадлежит данному человеку, но вскоре после того, как его тело доставили в морг, обнаруживается преступление, имеющее все признаки мертвеца. Бейнбридж и Вероника опасаются, что кто-то совершает подражательные преступления, но Ньюбери не уверен. Каким-то образом детали слишком совершенны, чтобы это могла быть работа подражателя. Но как мертвец может совершить преступление?