«В Кристабель Олдертон есть странность. Элиас Ньюман сразу это видит, и он мог бы это сразу увидеть». Когда Кристабель было 13 лет, она гуляла по реке Ли, и некоторые люди в каютном круизере помахали ей рукой. Сцена перед ней, казалось, застыла, как фотография, и она почувствовала себя странно. Чуть позже лодка взорвалась и погибли все находившиеся на борту. С тех пор ее беспокоит своего рода второе зрение, которое иногда срабатывает, но не всегда. Теперь, годы спустя, она поет с группой Mobile Mortuary, которая выходит на сцену, вылезая из ящиков для тел. Смерть много думает о ней, потому что мужчины в ее жизни имеют тенденцию умирать раньше времени, и она пришла к выводу, что ей не повезло. Элиас Ньюман — диабетолог, который знакомится с Кристабель на выставке Королевской академии художеств. Очарованный, он хочет узнать ее получше. Он ее привлекает, но она боится того, что может случиться, если она позволит себе влюбиться. Кристабель и Элиас — сложные люди. Через картины символистов и немецкие баллады повествование течет от реки Леа через призрачное лесное болото к прибоям тихоокеанского прибоя на мысе Кахакулоа на Гавайских островах. И только в романе Хобана такая захватывающая история любви могла сочетать в себе искупительную силу бутылок кетчупа.