1971: Когда мы в последний раз видели Сэма Маккейна, его призвали на войну во Вьетнаме. Но военная карьера Сэма закончилась в учебном лагере, когда он серьезно пострадал в результате несчастного случая, из-за которого ему пришлось провести месяцы на выздоровлении в военном госпитале. Теперь Сэм вернулся в свой родной город Блэк-Ривер-Фолс, где работает адвокатом (и по совместительству следователем) в суде снобистской, но забавной судьи Эсме Энн Уитни. Введите Уилла Каллена, который случайно убил молодую девушку во время перестрелки с Вьетконгом и глубоко обеспокоен своим военным опытом. Когда Уилл объявляет, что присоединился к национальной организации «Ветераны Вьетнама против войны», многие коллеги-ветераны чувствуют, что он их предал. Но это становится большим сюрпризом, когда ветеран войны Стив Донован жестоко унижает и жестоко избивает своего старого друга Уилла, когда он слышит, что Каллен присоединился к антивоенной группе. Когда Донована находят убитым, очевидным подозреваемым становится Каллен, но Сэм серьезно сомневается в виновности этого человека. По крайней мере, у трёх человек были причины убить Донована, и Сэм начинает подозревать, что по мере того, как его расследование накаляется, он узнает ещё больше в этом динамичном, политически заряженном детективном романе мастера формы.