В 1958 году Кадаре был выбран для продолжения писательского и литературного обучения в качестве аспиранта в Москве престижного Института мировой литературы имени Горького. «Сумерки восточных богов» — это художественное воссоздание Кадаре времени, проведенного на этой «фабрике интеллекта», месте, созданном для производства нового поколения поэтов, романистов и драматургов, придерживающихся санкционированной государством эстетики «социалистического реализма». .Во время своего пребывания в Институте Горького, своего рода миниатюрном Советском Союзе, куда приезжали учиться писатели из самой глубокой Сибири, Казахстана и Кавказа, Кадаре был охвачен фурором по поводу получения Нобелевской премии Бориса Пастернака, когда Советский Союз потребовал что Пастернак откажется от иностранной, буржуазной награды, или будет приговорен к ссылке. Время Кадаре в институте, пьяные ночи, коррумпированные профессора и навязанная эстетика вымышлены в романе, переплетающем русские и албанские мифы с историей. «Сумерки восточных богов» — это портрет города и история юности, разочарования и невероятной важности письменного слова.