Для Тесс Монаган нераскрытое убийство молодого федерального прокурора — не более чем теоретическая проблема, одно из нескольких дел, которые ей предстоит разгадать в ходе ее новой работы в качестве консультанта местной газеты. Но это становится слишком осязаемым, когда ее парень приводит домой молодого беспризорника, который даже не осознает, что у него есть важный ключ к смерти этого человека. Тесс соглашается защитить личность мальчика, несмотря ни на что, особенно когда один из его друзей убит, что, по-видимому, является случаем ошибочной идентификации. Но поскольку федеральные агенты полны решимости узнать имя мальчика любой ценой, Тесс узнает, как далеко пойдут даже официальные власти, чтобы получить то, что они хотят. Вскоре ей предъявлены обвинения в совершении уголовного преступления, а ее парень Кроу скрывается со своим молодым протеже, поэтому Тесс не сможет передать ребенка следователям, даже если захочет. Снова и снова Тесс вспоминает старую шутку своего отца о самой страшной фразе на английском языке: «Мы из правительства – и мы здесь, чтобы помочь».