Короткий, простой по повествованию и относительно линейный по сюжету, «Плач лота 49» многие считают самым доступным романом Пинчона, и поэтому его чаще всего читают, будь то для выполнения программы курса литературы или просто для удовольствия. Тем не менее, она остается загадочной книгой, которую анализировали, обсуждали и анализировали почти так же часто, как и «Радугу гравитации». Даже спустя тридцать лет после публикации он по-прежнему считается вполне открытым для интерпретации: некоторые критики считают, что он в конечном итоге бессмысленен и невозможен для интерпретации, в то время как другие находят его довольно связным и даже содержащим набор этических директив. Другие, как отмечает Дж. Грант, возможно, помня об идее Эдипы о том, что «исключенные средние» — это «плохое дерьмо», пытались найти функциональный интерфейс между книгой и читателем. Однако все согласны с тем, что это жизненно важная работа и классика постмодерна.