Первый роман Лисса, «Бумажный заговор», был набросан на широком холсте многослойного лондонского общества XVIII века. Действие этого фильма, напротив, происходит в замкнутом мире еврейской общины иммигрантов в Амстердаме 17-го века. Лисс с легкостью компенсирует разницу в масштабе, с самого начала создавая напряжение. Мигель Лиенсо сбежал от инквизиции в Португалии и живет за счет своего ума, торгуя товарами. Он оттачивал свои навыки обмана в течение многих лет, скрывая свою еврейскую идентичность в Португалии, поэтому ему легко заниматься увертками и блефами, необходимыми трейдеру на амстердамской фондовой бирже. Хотя он хочет сохранить свое положение в еврейской общине, ему становится все труднее подчиняться драконовским диктатам Маамада, правящего совета. Что является тем более основанием не признаваться в своей тоске по жене брата, с которой он теперь живет, потеряв все свои деньги на торговле сахаром. Мигель в восторге, когда сексуальная голландская вдова привлекает его в качестве партнера в секретном плане по убийству «кофейного фрукта», экзотического зерна, малоизвестного европейцам в 1659 году. Но она, возможно, не так альтруистична, как кажется. Вскоре Мигель попадает в паутину запутанных сделок, одновременно отбиваясь от безумца, отчаянно нуждающегося в деньгах, и от врага, который использует Маамад, чтобы сделать Мигеля изгоем. У каждого игрока в этом сложном триллере есть скрытая цель, и неожиданные повороты событий ускоряются по мере того, как мотивы постепенно становятся ясными. Есть также центральный вопрос: когда люди манипулируют деньгами, чтобы заработать на жизнь, неизбежно ли у них возникает искушение манипулировать истиной и моралью?