Это неделя перед Рождеством. Последствия кредитного кризиса побудили доктора Кей Скарпетту предложить свои услуги на безвозмездной основе Управлению главного медицинского эксперта города Нью-Йорка. Но в мгновение ока ее возросшая известность, похоже, спровоцировала череду драматических и тревожных событий. В прямом эфире ее спрашивают о нашумевшем деле Ханны Старр, которая исчезла и считается мертвой. Несколько мгновений спустя, во время той же передачи, она получает поразительный звонок от бывшего пациента психиатрической больницы Бентона Уэсли. Когда она возвращается после шоу в квартиру, где они с Бентоном живут, она находит подозрительный пакет? возможно бомба? жду ее на стойке регистрации. Вскоре очевидная угроза жизни Скарпетты приводит к тому, что она оказывается втянутой в смертельный заговор, в котором участвует известный актер, обвиняемый в немыслимом сексуальном преступлении, и исчезновение красивой миллионерши, с которой племянница Скарпетты Люси, похоже, разделила тайное прошлое...