В 2001 году, движимый мучительным любопытством по поводу стенограммы тайно записанного разговора, с которым он столкнулся в ходе своего исследования немецких подводных войн, историк Зенке Нейтцель посетил британские национальные архивы. Он слышал о существовании записей допросов немецких военнопленных, но никогда о тайных записях, сделанных в пределах камер, спален и лагерей, в которых содержались заключенные. К своему изумлению, Нейтцель обнаружил стопки нетронутых, недавно рассекреченных стенограмм общим объемом около восьмисот страниц. Позже Нейтцель нашел в Национальном архиве в Вашингтоне еще одну коллекцию протоколов, в два раза более обширную. быть ограниченным в этом отношении. Но для Нейтцеля и его сотрудника, известного социального психолога Харальда Вельцера, они открыли бы уникальное и чрезвычайно важное окно в менталитет солдат Вермахта, Люфтваффе, немецкого флота и армии в целом, почти все из которых имели настаивали на своем благородном поведении во время войны. Эти стенограммы однозначно развенчивают миф. Солдатен внимательно исследует эти разговоры и вездесущую в них непринужденную, безжалостную жестокость с исторической и психологической точки зрения. Какие факторы привели к деградации сознания и нравственности солдат? Насколько их социальное окружение повлияло на их интерпретацию войны и их действия во время боя? Реконструируя рамки и ситуации, стоящие за этими разговорами, а также контекст, в котором они были произнесены, возникает мощное и непоколебимое повествование об опыте военного времени. В конце концов, подробности того, что сделали эти солдаты, не фильтруются так, как это могло бы быть в письмах к семье, подругам и женам или во время допросов противника. В Солдатене Зёнке Нейтцель и Харальд Вельцер предлагают полное представление о мышлении немецкого воина, потенциально меняя наш взгляд на Вторую мировую войну.