Частный детектив Корморан Страйк навещает свою семью в Корнуолле, когда к нему подходит женщина с просьбой помочь найти ее мать, Марго Бэмборо, которая пропала при загадочных обстоятельствах в 1974 году. Страйк никогда раньше не занимался нераскрытыми делами, не говоря уже о том, чтобы одному сорока лет. Но, несмотря на невеликие шансы на успех, он заинтригован и берется за дело; пополнив длинный список дел, над которыми в настоящее время работают он и его партнер по агентству Робин Эллакотт. И сама Робин также манипулирует грязным разводом и нежелательным мужским вниманием, а также борется со своими собственными чувствами к Страйку. Пока Страйк и Робин расследуют исчезновение Марго, они сталкиваются с дьявольски сложным делом, включающим в себя карты Таро, психопатический сериал. убийца и свидетели, которым нельзя доверять. И они узнают, что даже случаи, произошедшие десятилетия назад, могут оказаться смертельными. . .