Воспользовавшись внутренними противоречиями, ацтекам удается захватить приграничный майский город-государство Коацаок. В плен попадает жена правителя Коацаока Иш-Чель. Чудом, избежавшая участи быть принесенной в жертву жрецами Коацаока, отвергнутая своим мужем, женщина пытается выжить в Теночтитлане – столице государства Анауак. Ацтеки поклоняются кровожадным богам, требующим человеческих жертвоприношений: ни пленный, ни раб, ни свободный гражданин не может быть в безопасности – жреческий жребий может выпасть любому. Иш-Чель становится участницей по спасению древних книг ацтеков – Кодексов, которые решил уничтожить правитель Анауака – Ицкоатль, чтобы заново переписать историю своего народа. Знакомится с главным советником Ицкоатля – Тлакаелелем – мудрым дипломатом и ацтекским реформатором, спасает соплеменников от жертвоприношения, прилагает усилия для заключения мира между ацтеками и майя и строит свою жизнь.