Опровергая общепринятый образ Сталина как необразованного политического администратора, необъяснимым образом превратившегося в патологического убийцу, Роберт Сервис раскрывает более сложную и увлекательную историю этой печально известной фигуры двадцатого века. Опираясь на неизведанные архивы и личные свидетельства, собранные со всей России и Грузии, это первая полномасштабная биография советского диктатора за двадцать лет. Сервис описывает с беспрецедентными подробностями первую половину жизни Сталина — его детство в Грузии, когда он был сыном жестокий, пьяный отец и преданная мать; его образование и религиозное обучение; и его политическая деятельность как молодого революционера. Не просто посланник Ленина, Сталин был видным активистом задолго до русской революции. Не менее убедительным является изображение Сталина как советского лидера. Сервис меняет образ Сталина как беспрепятственного деспота; его контроль не был безграничным. И его убежденность в том, что его окружали враги, не была совершенно беспочвенной. Сталин был не только мстительным диктатором, но и человеком, увлеченным идеями, ненасытным читателем марксистской доктрины, русской и грузинской литературы, а также интернационалистом, стремившимся к тому, чтобы Россия взяла на себя мощную власть. роль на мировой арене. Исследуя многомерное наследие Сталина, Сервис помогает объяснить, почему более поздние потенциальные реформаторы, такие как Хрущев и Горбачев, обнаружили, что сталинское наследие на удивление трудно вытеснить. представляя правдоподобный человеческий портрет. Пожизненное сотрудничество Сервиса с Советской Россией привело к созданию наиболее полного и убедительного изображения Сталина на сегодняшний день.