Семен Ратайский, скульптор и художник из Петербурга, непостижимым образом проваливается в прошлое, в 1522 г до н. э. Ратайскому 35 лет, он умный и физически сильный человек, владеющий многими искусствами: ваятель, каменотес, резчик по дереву, кузнец, литейщик. Внешне он несколько напоминает погибшего брата Сенмута; это сходство, созвучие имен (Семен — Сенмен), а также драматические обстоятельства встречи (Ратайский спасает египтян от нападения разбойников), заставляют Сенмута признать Семена своим братом, чудесным образом вернувшимся из Страны Мертвых. В дальнейшем Семен является для всех братом Сенмута, который прибыл на родину после долгого путешествия. Только один человек, мудрый жрец Инени, который станет другом Семена, посвящен в его тайну.В Египте Ратайский обретает дом, любовь и новую родину. Он — участник, а иногда и движущая сила великих событий: военного переворота, восшествия на трон Хатшепсут, борьбы с амбициями жрецов и полководцев, грандиозного строительства и дальних экспедиций. Он становится царским ваятелем, политиком и военачальником, полностью вживаясь в образ Сенмена, он счастлив в этой ипостаси, и лишь одна тайна не дает ему покоя: как он попал в эти древние времена. Но узнать об этом Семену не суждено.